Le studio Night Icons Studio, branche créative issue des équipes de Bear in the Night, nous propose avec Love or Lust Beach Stories une immersion tropicale qui tente de dépoussiérer le genre du visual novel adulte. Disponible en accès anticipé, le titre nous place dans la peau d’un étudiant devenu barman pour l’été. Si le postulat de départ semble classique, le jeu cache une ambition narrative plus sombre.
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Une direction artistique soignée
Dès le lancement, le constat visuel est positif. Bien que nous ne soyons pas face à une démonstration technique de pointe comme pourrait l’offrir l’Unreal Engine 5, le rendu global est très propre. Les développeurs ont opté pour une esthétique particulière avec un effet peinture sur les textures qui apporte un vrai cachet aux environnements et aux personnages. Cette direction artistique permet au jeu de se démarquer d’autres productions Steam parfois trop génériques. L’ensemble reste érotique mais parvient à ne jamais tomber dans la vulgarité gratuite, conservant une certaine élégance dans la mise en scène.
Un scénario entre plage et occultisme
Pour le moment, l’histoire ne casse pas trois pattes à un canard. On suit les péripéties d’un barman dont le but premier est de séduire les charmantes clientes du club. Cependant, les développeurs promettent une évolution majeure vers un récit mêlant vacances d’été et sorcellerie. Cette promesse de scénario fou, impliquant des rituels secrets, des mythes anciens et même des cocktails qui murmurent des secrets, est intrigante. On sent l’influence des précédentes productions du studio liées au fantastique. Toutefois, cette dimension mystique reste encore trop discrète dans la version actuelle pour que l’on puisse juger de sa réussite. On demande à voir si cette composante ésotérique sera véritablement au cœur de l’intrigue dans une version plus aboutie.
Un gameplay simple et contemplatif
Côté prise en main, le jeu fait dans la simplicité absolue. Le joueur progresse à travers des dialogues et doit effectuer des choix qui orientent la ligne directrice du scénario. Le système de jeu est essentiellement basé sur le clic pour faire défiler l’histoire. Ce côté très contemplatif peut s’avérer frustrant par moments car on se retrouve à faire un clic, de temps en temps, pour faire évoluer le scénario. Quitte à être dans un jeu contemplatif, j’aimerai retrouver, comme à une certaine époque, des films. Un petit peu comme dans le jeu Ladies, Don’t Tempt My Immortality (dont la review arrive très prochainement). On se sent ici parfois trop spectateur du défilement de l’histoire.
L’attachement aux personnages
Malgré la simplicité du gameplay, on se surprend à s’attacher aux protagonistes grâce à un background de personnage bien travaillé. Le joueur finit naturellement par avoir ses préférences. Le dilemme entre la douceur de Chloé et le tempérament plus sauvage de Kiko est un bon exemple de la réussite de l’écriture des relations. C’est finalement vers Chloé que le cœur finit par balancer, preuve que le lien émotionnel fonctionne.
Une expérience encore trop brève
Le principal défaut actuel réside dans la durée de vie de la démo. En une heure de temps, le tour est joué, même en prenant le temps de lire tous les dialogues. Le développement ayant commencé vers mai 2024, le jeu est encore dans une phase peu avancée. Il n’y a pas encore de date de sortie fixe, mais si les développeurs continuent d’améliorer le contenu et d’approfondir le mélange entre drague et fantastique, le titre pourrait devenir une petite pépite de sa catégorie.
En conclusion
Love or Lust Beach Stories est une proposition intéressante qui brille par son aspect visuel propre et son atmosphère estivale réussie. Si le gameplay reste très basique et l’histoire encore un peu légère, le soin apporté aux personnages et à l’ambiance donne envie d’en voir plus. On regrette l’absence d’un format plus cinématographique comme dans Ladies, Don’t Tempt My Immortality, mais la promesse d’une intrigue mêlant sorcellerie et rituels anciens pose des bases solides pour la suite.
Recommandé :
- Aux amateurs de visual novels qui cherchent une esthétique soignée et différente
- À ceux qui aiment les histoires de romance estivale avec une pointe de mystère
- Aux joueurs patients qui acceptent de suivre un projet en tout début de développement
- Le rendu visuel avec son effet peinture très agréable à l’œil
- Une approche érotique élégante qui évite la vulgarité
- L’écriture des personnages qui permet de créer un vrai lien
- L’intrigue prometteuse mêlant sorcellerie et secrets anciens
- L’ambiance de plage et de bar parfaitement retranscrite
- Un gameplay trop contemplatif qui se résume à cliquer pour avancer
- Une durée de vie très courte pour la démo actuelle
- L’absence d’un format film plus immersif pour ce genre d’expérience
- La composante sorcellerie encore trop peu visible dans la démo
Configuration
Minimum:
- OS: Windows 10 64bits ou plus
- CPU: Intel Core i3-8100 | AMD Ryzen 3 1200 ou plus
- RAM: 8 GB
- GPU: NVIDIA GTX 1050 Ti | AMD Radeon RX 560 ou plus
- DirectX: Version 11
- Stockage: 5 GB d’espace disponible
Love or Lust Beach Stories: Un titre prometteur qui profite d'une réalisation visuelle solide et de personnages attachants. On regrette un gameplay un peu trop passif et une intrigue surnaturelle qui met du temps à décoller, mais le potentiel pour devenir une référence du genre est bien là grâce à son mélange original de plage et d'occultisme – Razi3L
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